Pintu lift terbuka ke lantai 30 Flamingo Hilton di Las Vegas. Seorang wanita berusia 60-an melangkah ke pintu masuk lift tetapi pemandangan di depannya menyebabkan dia berhenti di jalurnya dan mengeluarkan jeritan keras yang terkejut sekaligus ketakutan. Di sana tergeletak dalam genangan darah adalah tubuh seorang pria Asia berusia pertengahan 50-an.

– – – – – – – –

Steve, Sam, Mack, dan Jimmy duduk di salah satu restoran Flamingo Hilton. Pemandangan dari meja mereka di dekat jendela mengingatkan Steve pada gambar-gambar yang pernah dilihatnya tentang surga tropis. Ada sungai celoteh buatan manusia yang mengalir tepat di bawah jendela dan ikan tropis berwarna-warni yang menghuninya dengan mudah terlihat di air yang jernih. Tanaman yang indah dan rerumputan hijau yang rimbun menutupi topografi taman yang bergulung lembut. Dan seluruh adegan diselingi oleh flamingo merah muda hidup yang berdiri dengan satu kaki.

Steve telah membawa tim kembali ke Vegas kemarin dan baru tiba beberapa jam lebih awal dari Tuan Ciau. Waktunya tepat, pikir Steve, karena dia tahu sambutannya sudah hampir habis di kasino Reno. Tim tidak melakukan banyak hal, tetapi Steve, bermain sendiri, telah melakukannya dengan cukup baik dan sekarang tim tersebut berada dalam jarak $6.000 untuk menjadi seimbang. Steve berharap untuk memenangkan itu Keluaran sgp dan lebih banyak lagi malam ini.

Saat dia duduk di sana bersama Mack, Jimmy, dan Sam, Steve hampir tidak menyadari percakapan mereka. Pikirannya termakan oleh pertemuan yang akan mereka lakukan sebentar lagi dengan Pak Ciau. Steve melirik arlojinya dan menyadari bahwa jika Ciau cepat, dia seharusnya sudah berada di sini beberapa menit yang lalu. Tapi dia mungkin akan segera tiba, dan Steve tidak ragu bahwa dia akan menggendong Lisa.

Steve dan Lisa bertemu Mr. Ciau di bandara dan sejak dia melihat Lisa, dia, seperti kebanyakan pria, terpikat olehnya. Selama perjalanan limusin dari bandara, Ciau praktis mengabaikan Steve dan memusatkan seluruh perhatiannya pada Lisa yang memujinya dan mengajaknya mengobrol dengan ceria dan terkadang menggoda. Setibanya di Flamingo Hilton, di mana Ciau telah memesan sebuah suite, dia membujuk Lisa untuk bergabung dengannya untuk makan malam dan berjanji untuk bertemu Steve nanti untuk membicarakan bisnis. Tapi kemudian tidak pernah datang. Steve tidak melihat atau mendengar kabar dari Ciau atau Lisa lagi sepanjang sisa malam itu. Steve berasumsi bahwa Ciau memiliki tamu di suitenya tadi malam, dan itu membuatnya merasa mual di perutnya setiap kali memikirkannya.

Tetapi masalah yang lebih mendesak adalah laporannya kepada Pak Ciau tentang tim. Sejauh ini, Steve telah berhasil berbicara secara umum setiap kali Ciau bertanya tentang bagaimana kinerja tim, tetapi telah menjanjikannya rincian pukulan demi pukulan dalam pertemuan mereka hari ini. Tapi akhirnya berterus terang dengan Pak Ciau dan memberi tahu dia bahwa setelah hampir sebulan bermain mereka tidak menghasilkan satu sen pun, bahkan mereka turun beberapa ribu, juga menimbulkan perasaan mual di perutnya.

Saat itu Steve mendengar Jimmy mengumumkan, “Hei, ini Lisa; dan dia terlihat seperti baru saja melihat hantu.”

Steve berbalik dan melihat Lisa mendekati meja mereka dengan cepat. Sebenarnya dia hampir berlari dan saat dia mendekat, dia bisa melihat air mata mengalir di wajahnya. Steve berdiri dan Lisa melalui pelukannya di sekelilingnya terisak-isak.

“Lis, ada apa?” Steve bertanya, suaranya penuh dengan kekhawatiran.

“Oh Steve, M..M..Mr. Ciau,” dia tergagap mencoba mengeluarkan kata-kata.

“Bagaimana dengan Pak Ciau? Apakah dia menyakitimu?” Sekarang suara Steve mengandung kecurigaan dan kemarahan.

“Tidak, tidak seperti itu… dia, dia sudah mati.”

“Mati!?” Sekarang semua orang menimpali dengan tanggapan. Mack, Jimmy, dan Sam semua berbicara bersamaan dan melontarkan pertanyaan kepada Lisa.

“Tunggu kalian,” tuntut Steve saat dia mencoba mengendalikan situasi dan mendapatkan beberapa jawaban. “Lisa, tenanglah sekarang dan ceritakan apa yang terjadi.”

“Saya sedang dalam perjalanan ke lift untuk turun ke sini bertemu dengan kalian semua. Saya pikir Pak Ciau akan naik ke kamar dan menjemput saya, tetapi ketika dia tidak muncul dan sudah waktunya untuk pertemuan kami, saya pikir dia pasti datang langsung ke sini. Tetapi ketika saya sampai di dekat lift saya mendengar seorang wanita berteriak. Saya pikir mungkin dia dalam masalah jadi saya berlari untuk membantu. Dia berdiri di ambang pintu lift memegang pintu terbuka. Saya melihat ke dalam dan melihat Pak Ciau. Oh Steve, itu sangat mengerikan. Dia telah ditembak dan ada darah di sekelilingnya dan dia hanya berbaring di sudut lift dengan ekspresi terkejut di wajahnya. ” Lisa mulai terisak lagi.

Seribu pikiran berputar di benak Steve saat dia memeluk Lisa dan mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Mungkinkah ini tindakan kekerasan acak? Steve dengan cepat membuang gagasan itu bahkan tidak layak dipertimbangkan. Tidak di hotel/kasino mewah seperti Flamingo.

“Hidup rendah macam apa orang ini?” tanya Sam. “Dan apa yang membuatmu melibatkan kami?!” Nada bicara Sam sekarang menuduh.

Steve menarik kursi dan mendudukkan Lisa agar tidak terlalu menarik perhatian kelompok mereka.

 …

Read More